英雄體育VSPO邁入全球化新階段。
就在剛剛,英雄體育VSPO官方宣布,獲得沙特主權財富基金PIF旗下Savvy Games Group18億現(xiàn)金(2.65億美金)投資。至此,Savvy將成為英雄體育最大外部投資人股東。
值得一提的是,這是VSPO成立以來獲得的最高一筆投資,也是國內(nèi)體育行業(yè)近兩年單筆最高投資。而據(jù)財旅運動家等多方統(tǒng)計,2022年1月1日起至2022年12月31日止,國內(nèi)體育相關企業(yè)的融資事件共有56起,投融資總額約為17.42億元人民幣,VSPO的這筆融資幾乎約等于2022年中國體育行業(yè)全年的投融資總額。
2023的電競市場,迎來了寒冬中的一團火。
背靠5000億資產(chǎn)的金主
要解構(gòu)這筆交易,我們首先要從最基本的信息入手:投資VSPO的Savvy Gaming Group(下文簡稱沙特SGG),是一家什么樣的公司?
沙特SGG成立于2021年,由沙特公共投資基金(PIF)全資擁有。PIF是世界上最大的主權財富基金之一,管理資產(chǎn)預計超過5000億美元,代表沙特阿拉伯政府進行投資,由王儲穆罕默德-本-薩勒曼監(jiān)督運營。
沙特SGG則是由CEO布萊恩·沃德領導。據(jù)悉,沃德此前在動視工作,并在2008年參與了動視與暴雪的合并工作,成立動視暴雪公司,他還曾在EA和微軟擔任過工作室業(yè)務總監(jiān),履歷相當豐富。
值得一提的是,此前在接受《紐約客》采訪時,穆罕默德-本-薩勒曼曾表示自己是沙特阿拉伯的「第一代」游戲玩家,同時透露自己最喜歡的游戲是《使命召喚》系列。PIF同時也擁有動視暴雪、任天堂、Take Two(R星、2K母公司)、SNK等公司的股份,價值超過百億美元。
而沙特SGG能在資本市場呼風喚雨,離不開沙特作為「石油國家」的轉(zhuǎn)型發(fā)展戰(zhàn)略。
2015年1月,穆罕默德-本-薩勒曼被任命為經(jīng)濟與發(fā)展事務委員會主席。而小薩勒曼上任新職位后的最重要的一項舉措,就是頒布《沙特2030年愿景》,致力于擺脫單一的發(fā)展模式(去石油化)并完成一定程度的社會世俗化。在《愿景》公布之后,沙特開始頻繁在社會各大行業(yè)進行投資,其中也包括體育、娛樂產(chǎn)業(yè)。
本次對于VSPO的投資,擴大了沙特SGG在電競產(chǎn)業(yè)的足跡。至此,他們在中國及海外電競賽事制作上,擁有了其他公司難以比擬的優(yōu)勢。
拋開具體案例,沙特SGG對于電競產(chǎn)業(yè)的投資,也可以被看作是是沙特國家轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略的一部分。與體育一樣,電競也有呈現(xiàn)選手積極向上的競技精神、吸引公眾注意力的功能。更重要的是,電競面向年輕一代,而年輕一代又代表著社會未來,因此抓住年輕一代的心也就意味著抓住了未來社會的心。
據(jù)悉,沙特有近2350萬年輕游戲、電競玩家群體,約占國家總?cè)藬?shù)70%;市場研究公司Niko Partners表示,沙特游戲市場在2021年達到了10億美元,發(fā)展?jié)摿薮蟆?/p>
過去兩年中,中東地區(qū)成為了各大電競項目頻繁發(fā)力的區(qū)域,MENA(中東及北非)賽區(qū)的競爭力不斷提高。這其中包括像Nigma Galaxy、Galaxy Racer等為大眾熟知的俱樂部,也包括銀河杯、Gamers8等獎金池龐大、被稱為「土豪杯」的賽事,而VSPO作為國際化的賽事制作公司,也承辦了多項中東地區(qū)的電競賽事,例如首屆迪拜電競節(jié)。在這一切背后,沙特SGG的身影始終存在。
上、中、下游的公司和賽事都不放過,沙特SGG的投資足跡,頗有一股「小孩子才做選擇,我全都要」的氣勢。
獲得投資的,為什么是英雄體育VSPO?
成立至今,VSPO一直履行著「把持電競賽事及其內(nèi)容制作,并以此延伸其它業(yè)務」的策略。根據(jù)VSPO的招股書顯示,公司最大的三塊業(yè)務為電競賽事運營、電競賽事商業(yè)化、以及社群運營。其中,VSPO所有業(yè)務的根基,是電競賽事運營。
作為騰訊重要的電競賽事執(zhí)行供應商,VSPO負責KPL、PEL等多項國內(nèi)頂級電競賽事的直轉(zhuǎn)播執(zhí)行。而從這些業(yè)務出發(fā),VSPO由延展出了更多商務形態(tài),例如賽事方與品牌主連接、電競營銷、IP運營、MCN業(yè)務等。最為著名的案例,比如幫助KPL、PEL引入了多家品牌贊助,助力賽事商業(yè)化。
近幾年,VSPO的這種商業(yè)邏輯也得到了多家資本的認可。2020年10月,VSPO獲得了由騰訊領投、天圖資本、SIG、快手跟投的1億美元B輪融資。VSPO的B輪融資主要用于新一輪戰(zhàn)略升級,進行電競?cè)鎵K業(yè)務深化、電競衍生產(chǎn)品研發(fā)以及海外業(yè)務擴張等方面。
2021年1月,VSPO又獲得了來自Prospect Avenue Capital(PAC)、國泰君安國際和南豐集團的6000萬美元B+輪投資。這筆投資由PAC領投,由光源資本擔任其財務顧問。
獲取B+輪投資之后,VSPO官方表示,這筆投資將用于加大電競制作創(chuàng)新技術投入,加深布局電競潮流文化IP運營業(yè)務、拓展新型電競產(chǎn)品及內(nèi)容打造,拓展海外電競業(yè)務版圖等業(yè)務。
同年,VSPO開始了進一步擴張。他們先是在1月份收購了王思聰?shù)南憬队螒騻髅?將其作為VSPO旗下獨立電競經(jīng)紀品牌運營,隨后又在3月完成了對電競內(nèi)容公司伐木累的并購。這兩筆收購,補足了VSPO的MCN與電競內(nèi)容業(yè)務。
回到今天,VSPO拿下了沙特SGG2.65億美元C輪融資,這也是VSPO成立以來獲得的最高一筆投資。這筆投資之后,Savvy Games Group 成為了VSPO最大的外部投資人股東。
結(jié)合VSPO的過往與這次C輪融資,這家公司將在2023年把核心業(yè)務鋪向亞洲之外地區(qū)。
早在獲得B輪融資前,VSPO便開始布局海外業(yè)務。隨著香蕉傳媒的收購完成,VSPO在亞洲地區(qū)占據(jù)了重要份額。而雅加達亞運會電競表演賽、CFS總決賽、英雄聯(lián)盟亞洲對抗賽等一系列國際性賽事也證明了VSPO的海外辦賽能力。而這些海外賽事業(yè)務,大多在亞太地區(qū)。
而就在去年8月,VSPO聯(lián)合主辦了首屆迪拜電子競技節(jié),這也是近年來VSPO在中東地區(qū)主辦的最大規(guī)模的電競賽事。
而另一方面,VSPO在中國及亞太市場多年的業(yè)務積累,也將成為沙特SGG全球電競投資版圖的一塊重要拼圖。正如上文所說,沙特SGG在電競、游戲領域的投資多在歐美、日本等地。但對中國大陸市場,沙特SGG尚無涉獵。也正因如此,VSPO也是他們在中國大陸地區(qū)投資最多的一家電競公司,將成為他們在中國大陸電競市場最為重要的一塊登陸場。
此次VSPO能成功與沙特SGG聯(lián)手,不僅是沙特SGG電競大戰(zhàn)略」的一步,也是對VSPO能力的肯定。正如沙特SGG董事會副主席、沙特王子費薩爾所說:「這項投資也是我們將沙特打造為全球游戲和電競行業(yè)中心的重要戰(zhàn)略組成部分,也將為沙特的電子競技生態(tài)系統(tǒng)提供支持。通過投資和合作伙伴關系將這樣的國際型企業(yè)吸引到沙特,將有助于在沙特充分挖掘其游戲產(chǎn)業(yè)的蓬勃潛力,并汲取領先的電競產(chǎn)業(yè)知識?！?文 / 孟橋、北力)
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