2017年，隨著亞馬遜Echo大獲成功，中國科技圈掀起新一輪的智能音箱大戰(zhàn)。近幾月，不僅老牌三巨頭BAT已推出或即將推出智能音箱產(chǎn)品，京東、出門問問、獵豹、小米等不同領(lǐng)域的大中小科技公司也紛紛跟進(jìn)。雖然尚未有權(quán)威媒體將2017年評為智能音箱元年，但已有越來越多的科技公司將智能音箱視為下一個“風(fēng)口”。
群雄涿鹿智能音箱看重的不是智能硬件所能帶來的豐厚利潤，而是其以智能語音為入口所搭建起來的智能家居“控制中樞”的無限想象，一場不計利潤布局智能音箱大戰(zhàn)，在悄然間已轟然開啟。
智能音箱市場，實際上早已有搶灘者
前文已述7月阿里推出了首款智能音箱產(chǎn)品“天貓精靈X1”，騰訊也被爆料正在研發(fā)一款暫名為“耳朵”的智能音箱。而AT并不是中國布局智能音箱最早的公司，早在2016年1月，京東就推出了一款名為“叮咚”的智能音箱，這款產(chǎn)品已推出了2代旗艦型號。語音控制上選擇與科大訊飛合作，目前支持京東微聯(lián)，現(xiàn)已與京東微聯(lián)近千款家電品牌實現(xiàn)對接，用戶可通過與“叮咚”語音實現(xiàn)對電視、燈、空調(diào)、窗簾等產(chǎn)品的控制。
據(jù)京東智能負(fù)責(zé)人介紹：“叮咚智能音箱自發(fā)布以來，其產(chǎn)品每年在消費者市場的交互達(dá)到1億頻次。”另有公開信息顯示截至到6月，叮咚系列產(chǎn)品累計銷售量達(dá)到100萬臺。從具體產(chǎn)品形態(tài)上，它許多產(chǎn)品邏輯同Echo相像。叮咚也接入第三方內(nèi)容資源，如支持喜馬拉雅、考拉FM等;此外該音箱同樣提供天氣預(yù)報、美食查詢、快遞查詢等咨詢服務(wù)，通過它用戶還能在京東上進(jìn)行語音購物。
同樣今年1月，在美國拉斯維加斯2017國際消費類電子展(CES)上，All In AI 的百度與北京小魚兒科技有限公司達(dá)成戰(zhàn)略合作，推出基于百度旗下對話式人工智能操作系統(tǒng)DuerOS的“小魚在家”視頻對講機(jī)器人。從具體的產(chǎn)品功能上，也可分為智能音箱大類之下。用戶可通過語音對話方式使用“小魚在家”完成播放音樂、播報新聞、搜索圖片、查找信息、設(shè)鬧鐘、叫外賣、閑聊天、控制家庭智能硬件設(shè)備等多種秘書功能。
最早的智能語音只是作為智能手機(jī)一種新型的操作方式或功能為世人所知。真正將智能語音控制單獨出來植入音箱形成現(xiàn)在智能音箱雛形，仍舊源于國外科技巨頭的探索。2014年11月，亞馬遜正式發(fā)布Echo音箱，可算作智能音箱最早的玩家。另外，Vega之前，三星于2015年就在巴塞羅那舉行的移動世界大會發(fā)布代號為“Hive”智能音箱，不過由于表現(xiàn)不佳，及出現(xiàn)相關(guān)的軟件問題，這一設(shè)備后來沒有發(fā)布就夭折。
今年，由于AT的進(jìn)場，讓智能音箱的熱度燒了起來，其實全球科技企業(yè)對于智能音箱的探索，早已與幾年前就開始。當(dāng)然真正讓智能音箱從一款概念產(chǎn)品，升級為熱門的智能硬件“風(fēng)口”，作為鼻祖的亞馬遜Echo的亮眼表現(xiàn)功不可沒。
亞馬遜Echo成功，引來眾多跟風(fēng)者
Echo不是亞馬遜第一次嘗試硬件產(chǎn)品，它還開發(fā)過智能手機(jī)Fire Phone、電子書閱讀器Kindle。Echo可謂三款硬件中最為成功的一個，首先Echo更具創(chuàng)新價值，并引起全球科技公司的競相模仿。其次Echo銷量數(shù)據(jù)非常漂亮，在2015年賣出170萬臺，2016年銷售600萬臺，預(yù)計2017年會突破1000萬臺。最重要的是，它的未來商業(yè)空間，相比后兩者也更具想象力。
Echo的成功直接影響到了全球范圍內(nèi)排的上名號的公司競相跟進(jìn)，國外的如谷歌、蘋果、微軟、三星等，國內(nèi)BAT與京東、小米、獵豹等。另外，相比其他兩款硬件的銷量不景氣，Echo的走勢卻異常喜人，今年亞馬遜Prime會員日Echo的訂購數(shù)量達(dá)到了去年3倍，這個成績直接促使亞馬遜股票在7月12日早盤上漲了9美元，突破1000美元大關(guān)。
相比VR發(fā)展的困頓，以家家必備的音箱切入，使得這款對于許多用戶來說尚只是個模糊概念的產(chǎn)品，非常受歡迎。而且，由于各巨頭力推智能音箱，本意在搶占智能家居“控制中樞”這個入口，親民的價格也是智能音箱備受用戶喜愛的關(guān)鍵點之一。不僅Echo的前景喜人，其他巨頭的產(chǎn)品也都有著不錯的未來想象。
除了蘋果的HomePod走高價路線定價在349美元，Echo最低售價是90美元，Google Home的預(yù)計售價是129美元，京東最新的叮咚TOP售價在399元，阿里的天貓精靈X1售價為499元。其他入局者定價也大多不會超過這個價位太多，普通音箱的價格就能買一款音質(zhì)同等的智能音箱還能體驗下神秘的AI黑科技，這恐怕是智能音箱得以大賣的重要原因。
因此，智能音箱市場前景非常被看好，據(jù)市場調(diào)研機(jī)構(gòu)StrategyAnalytics數(shù)據(jù)顯示，2016年智能音箱全球出貨量590萬臺，并將在2022年增長10倍，市場價值達(dá)到55億美元。多方因素助力下，智能語音行業(yè)未來會呈現(xiàn)指數(shù)級增長，已替代VR成為當(dāng)下熱度最高的智能硬件系列。
不止硬件銷售，更多原因在于此
各巨頭們發(fā)力智能音箱，絕不止為了硬件銷售所帶來的利潤，更多的是寄望智能音箱能成為下一個“智能手機(jī)”，從語音智能的維度打開一個全新的網(wǎng)絡(luò)形態(tài)。一個重要的方面就是流量入口的爭奪，無論亞馬遜、谷歌、蘋果、三星、BAT等，這些巨頭們賴以成為科技時代的絕對霸主，分別把持戰(zhàn)略級流量入口是關(guān)鍵基礎(chǔ)。智能音箱作為一個全新的，以語音交互為主要形式的連接網(wǎng)絡(luò)的終端，只要用戶習(xí)慣養(yǎng)成，將成為PC、移動智能終端之外的第三端，僅此一個想象空間，就足以驅(qū)動各大巨頭不計成本的涌入。
其次是基于對原有業(yè)務(wù)向語音控制端延伸的戰(zhàn)略思考，移動智能手機(jī)帶來的移動互聯(lián)網(wǎng)崛起，使得一大批在PC時代火的一塌糊涂的科技巨頭隕落，最為代表的就是雅虎。而如今依舊活躍在科技舞臺上蒸蒸日上的幾大巨頭，無不通過各種方式占據(jù)了移動互聯(lián)網(wǎng)這個戰(zhàn)略要地。以亞馬遜、阿里、京東三大電商平臺為例，Echo用戶可通過語音指令在亞馬遜平臺上實現(xiàn)購物，這方面的成功，使阿里、京東不甘落于其后。另外，蘋果有App Store和音樂流媒體服務(wù);騰訊背后是QQ、微信強(qiáng)大的社交網(wǎng)絡(luò)。搶先在尚未普及的以語音連接網(wǎng)絡(luò)時代來臨前卡位，其價值不言自明。
最后，以“語音+音箱”為入口，是迄今為止最為完美的切入智能家居的方式。據(jù)市場研究咨詢公司Markets and Markets發(fā)布的報告顯示，全球智能家居市場規(guī)模將在2022年達(dá)到1220億美元。據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《中國智能家居設(shè)備行業(yè)市場前瞻與投資策略規(guī)劃報告》數(shù)據(jù)顯示，2016年，我國智能家居市場規(guī)模達(dá)605.7億元，同比增長率50.15%。預(yù)計到2018年，智能家居市場規(guī)模將達(dá)1396億元。如此巨大的市場，假如智能音箱在未來真的成為智能家居的“控制中樞”，將成為整個智能家居領(lǐng)域受益最大的一方。
因此，無論是亞馬遜、阿里、京東，還是谷歌、蘋果、三星除了利用智能音箱為原有業(yè)務(wù)輸送流量。如何拿下已成不可阻擋趨勢的智能家居市場，成為比之更多是戰(zhàn)略思考的前兩個原因，更為直接的驅(qū)動因素。在Echo試水成功后，亞馬遜又推出全新的Echo Show，亞馬遜為其加裝了屏幕，功能較Echo有很大的升級，唯一的解釋就是在初期階段，結(jié)合用戶屏幕使用的熟悉，更速度的將智能家居等衍生功能同智能音箱匹配，直至用戶完全習(xí)慣了智能語音操作，或會再回歸其純語音交互的模式。
因此，我們看到無論哪家的智能音箱產(chǎn)品，都對智能家居拋出橄欖枝。以Echo為例，主要分為三大功能模塊。首先是通過語音控制實現(xiàn)鬧鈴、音樂播放控制、天氣查詢、網(wǎng)絡(luò)搜索以及新聞查詢等多項功能。其次與藍(lán)牙和WiFi與Fire Phone連接，或通過瀏覽器與iOS、安卓及PC設(shè)備連接，以實現(xiàn)多媒體播放功能。最后一個重要的模塊，就是智能家居設(shè)備的連接，如今已實現(xiàn)飛利浦Hue、WeMo、Nest、Insteon和三星SmartThings通過亞馬遜Alexa助手進(jìn)行語音控制。
在其他的智能音箱追隨者中，也大多繼承Echo三大功能模塊的形式。隨著各巨頭牽頭的智能家居聯(lián)盟的成長，未來將和智能音箱的結(jié)合更為親密無間。作為用戶來講，以不貴的價格買一個既滿足傳統(tǒng)音箱的硬件，又能通過它早日實現(xiàn)對AI的擁抱，更為欣喜的是這些巨頭們會為它不斷添加語音控制的智能家居產(chǎn)品，如此喜愛這款并不太明白能干什么的智能音箱，也就非常易于理解。
2017年，智能音箱將迎來一場巨變，群雄涿鹿下受惠更多的是我們越來越貼心的智能生活。
簡版首發(fā)《計算機(jī)應(yīng)用文摘》
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